Il magnete non è stato inventato dall'uomo. È una magnetite naturale. Gli antichi greci e cinesi trovarono in natura una pietra magnetizzata naturalmente, chiamata "magnete". La pietra può raccogliere magicamente piccoli pezzi di ferro e puntare sempre nella stessa direzione quando viene fatta oscillare a piacimento.
I primi marinai usavano il magnete come prima bussola per navigare in mare. La prima scoperta e l'uso dei magneti dovrebbe essere cinese, cioè l'uso dei magneti per fare "bussola", è una delle quattro grandi invenzioni della Cina.
Dopo migliaia di anni di sviluppo, oggi i magneti sono diventati un materiale potente nelle nostre vite. Sintetizzando leghe di materiali diversi, si può ottenere lo stesso effetto dei magneti, ma si può anche aumentare la forza magnetica.
I magneti artificiali esistevano nel XVIII secolo, ma il processo di produzione di materiali più resistenti fu lento fino agli anni '20, quando fu creato Alnico. Questo è stato seguito dalla ferrite negli anni '50 e dai magneti delle terre rare (i magneti delle terre rare includono NdFeB e samario cobalto (SmCo)) negli anni '70. Da allora, la tecnologia magnetica si è sviluppata rapidamente e forti materiali magnetici hanno reso i componenti più piccoli.
La Terra stessa ha un campo magnetico molto forte, quindi le persone hanno una sorta di adattamento e persino dipendenza dal campo magnetico. Un campo magnetico debole e stabile fa bene al corpo e la terapia magnetica è spesso utilizzata in medicina. Le onde elettromagnetiche, invece, sono onde ad alta energia le cui frequenze possono avere effetti negativi sul corpo. Quindi i magneti non sono dannosi per l'uomo.
